Manneken Pis

 

‘Oh, van België’, zegt de tuinman in de Botanische tuin, ‘Brussel, Manneken Pis’.

Hij troont mij mee naar een boom en toont de vrucht : ‘Een groep Belgische toeristen vond dat dit op Manneken Pis leek, en nu noemen wij die vrucht hier zo.’

Wat later springt plots een groot beest uit de vijver. Haast een meter groot, en ik sta even stil, geschrokken.

Het is een varaan, vertelt de tuinman. Niet zo groot als de Komodovaraan, deze soort is niet echt gevaarlijk. Ze durven wel in de billen bijten, maar dat is het dan. Geruststellende uitleg. Ik blijf op enkele meters afstand als een tweede exemplaar opduikt.

Een varaan, middenin een grootstad, in het equivalent van het Rivierenhof. Even naar adem happen als zo’n groot beest plots voorbij komt, is dan toegelaten.